Le bon fonctionnement du renforcement exige de la part du géosynthétique, un faible allongement sous sollicitation, et un choix judicieux doit être réalisé en fonction du type de sol. Pour des sols graveleux et non cohésifs (par exemple sables et graviers), les géogrilles conviennent mieux, tandis que les géotextiles tissés et les géocomposites sont plus adaptés aux sols fins et homogènes (terres, argiles, loess).

Avantages de l'utilisation de géosynthétiques pour le renforcement:

• amélioration des caractéristiques mécaniques des sols;
• réduction de l’interpénétration des matériaux d’apport avec les sols en place et diminution des mouvements de terre;
• réduction du mélange indésirable de terres et diminution des exigences de transfert de matériau;
• modification des structures routières et ferroviaires pour en augmenter les capacités;
• diminution des emprises;
• création de merlons anti-bruit d’aspect naturel;
• réduction des délais de construction (possibilité de travailler pendant la période hivernale);
• augmentation de la sécurité et de la stabilité des remblais;
• préservation de l’aspect naturel du paysage;
• optimisation des coûts de construction.

Les géosynthétiques sont utilisés dans la construction routière ou similaire pour éviter les affaissements, reprendre les forces dues au chargement et aussi réduire les épaisseur de matériau granulaire souvent coûteux. Les géosynthétiques (particulièrement les géogrilles) se lient avec les matériaux granulaires, constituant un complexe efficace même avec des terrains tels que des tourbes ou des alluvions insuffisamment portantes.

Principaux avantages des géosynthétiques dans les constructions routières et ferroviaires:

• emplacement de la construction même sur des terrains à faible portance;
• renforcement des remblais au-dessus des pilotis;
• diminution des la déformation du corps de remblai;
• séparation du matériau à gros grain des couches inférieures;
• utilisation de terrains inconvenables;
• possibilité de vitesses supérieures sur les voies de communication.

Le parement de l’ouvrage peut être réalisé au moyen de gabion ou éléments béton (éléments préfabriqués ou panneaux en L), le géosynthétique servant d’armature horizontale. Dans le cas où l'angle de frottement interne du remblai est peu différent de l'angle du talus raidi, il n'est pas nécessaire de renforcer le parement du remblai. Il suffit d’envelopper totalement le remblai avec le géosynthétique.

Dans ce cas, la face de l’ouvrage est formée par le géosynthétique lui-même avec ajout de géotextile non-tissé ou d’une géogrille anti-érosion recouvert d'une faible couche de terre végétale entre les mailles de la géogrille. La surface de parement doit toutefois être protégée contre l'érosion, par exemple par un géogrille anti-érosion.

Une autre utilisation des géogrilles anti-érosion est leur application de protection sur les rives des cours d'eau, des étangs. Il est possible de réaliser des gabions de géosynthétiques remplis de pierres ou tout matériau granulaire auto-compactant, et qui protègent les rives contre l'érosion.